Todos nos necesitamos para tener éxito en las elecciones de este año en Las Cruces. Por primera vez utilizaremos la votación por orden de preferencia para determinar el mayor apoyo a los candidatos a la alcaldía y al ayuntamiento. Aunque la votación por orden de preferencia se ha utilizado con éxito en otros países y en otras ciudades de Estados Unidos, incluida Santa Fe, nuestra tarea consiste en ponernos al día unos a otros sobre cómo funciona la votación por orden de preferencia. Juntos podemos asegurarnos de que nuestra elección tenga el mejor impacto en el gobierno de nuestra ciudad y en la democracia.
Con la baja participación de los votantes en las elecciones locales, las recientes reformas como el voto de elección por rango, la consolidación de las elecciones y el registro de votantes el mismo día tienen el potencial de aumentar la participación y dinamizar la participación en el gobierno local. Todavía hay mucho trabajo por hacer para democratizar y modernizar aún más las elecciones en Nuevo México, pero la capacidad colectiva de nuestra ciudad para unirse en la educación de los votantes y la participación nos acercará a una democracia más inclusiva y representativa.
En los últimos meses Nuevo México CAFe (Comunidades en Acción y de Fe) ha llevado a cabo una campaña no partidista de educación del votante para ayudar a Las Cruces a prepararse para estas elecciones. Hemos hablado directamente con la gente en sus casas, realizado presentaciones comunitarias y trabajado con grupos asociados para organizar un foro de candidatos a la alcaldía. Nos hemos centrado en la participación de los jóvenes, las comunidades de color y las personas de bajos ingresos, ya que suelen ser los menos representados en el gobierno a todos los niveles.
Es sorprendente escuchar a algunos en nuestra comunidad que están muy confundidos e incluso enojados acerca de la votación de elección por rango. Aunque es un nuevo sistema de votación para Las Cruces, la mayoría de los votantes con los que hablamos entienden rápidamente este proceso, y con un poco de paciencia y diálogo, la mayoría pronto se sienten cómodos y están listos para ir a votar.
Los votantes jóvenes con los que hemos hablado son los que más esperanzas nos dan. No sólo son capaces de adaptarse rápidamente y comprender el nuevo sistema, sino que a menudo comparten su entusiasmo por unos formatos electorales más atractivos. Los votantes más jóvenes reconocen el valor de procesos más inclusivos que permiten más opciones que las opciones estancadas y fuera de lugar que han observado toda su vida.
Lamentablemente, los jóvenes siguen sin participar lo suficiente, sobre todo en las elecciones locales. Aunque heredarán las decisiones de los líderes que elijamos, no votan lo suficiente. La buena noticia es que elecciones como ésta son excelentes oportunidades para que los votantes de más edad se comuniquen con los jóvenes y compartan su sabiduría. Los votantes de más edad también pueden recordar que las decisiones que tomen en las urnas tendrán un impacto duradero en las generaciones futuras.
A menudo complicamos y dividimos las cosas más de lo necesario. Afortunadamente, la votación por orden de preferencia no es tan difícil. Decimos a los votantes que simplemente clasifiquen tantos o tan pocos candidatos en el orden en que los apoyan. Clasificar candidatos adicionales nunca perjudicará a su primera opción, pero puede dar a su voto más poder para determinar el nivel más amplio de apoyo a los candidatos de nuestra ciudad.
Estas elecciones son una oportunidad para que nuestra comunidad se una en la educación y la participación. El futuro de un gobierno local fuerte dependerá de nuestra capacidad de trabajar juntos para crear una democracia más inclusiva que implique a más votantes. Adoptar cambios con visión de futuro y dialogar con personas que son diferentes a nosotros puede ayudarnos a conseguirlo.
Abraham Sánchez es organizador comunitario de NM CAFe y Gaby Ávila, becaria de NM CAFe, es estudiante de trabajo social de la Universidad Estatal de Nuevo México.
